El truco final (El prestigio)

Prometeo begins

Christopher Nolan nos sitúa no se sabe bien si a finales del siglo XIX o ya entrado el iluminado siglo XX, pero uno sabe desde el principio que el dominio de la tecnología se apoderará muy pronto de toda actividad humana, incluida el aún virginal por entonces séptimo arte, precedido por las escénicas ilusiones de los magos de salón. Aunque la magia se diferencie de la ciencia en que aquélla se concentra en la ilusión creada en el espectador de que lo que ven va más allá de la ciencia, el saber científico basa su poder en el desvelamiento impúdico del truco, revelado ya como una ley más de la naturaleza. Sin embargo, en manos del saber tecnológico ambas disciplinas, magia y ciencia, devienen en puro y banal artificio a mayor gloria del mercado, muy a pesar de la el ilusionado optimismo del mago o del científico. Y es ahí donde esta película se presta con acierto a una nueva reflexión acerca de los efectos perversos del progreso tecnológico –incluida la posibilidad de clonar humanos-, a través de la mirada de estos dos magos, entregados hasta la muerte a la pasión irracional con la que sienten su arte. La competitividad entre ellos es tan voraz que fagocita como un agujero negro todo lo que se menea a su alrededor, amplificada aún más por la dependencia que tienen de los sistemas tecnológicos emergentes en los que basan la innovación de sus trucos.

Esta feroz dependencia de la tecnología se hace patente como una verdad de perogrullo en el arte cinematográfico, que muy lenta pero fatalmente irá desplazando de su trono al teatro (incluida la magia de salón), que no posee ni de cerca la capacidad de asombro que destila en cada fotograma el cine. De hecho, el séptimo arte se revelará como un espectáculo mágico para los primeros espectadores de inicios del siglo XX, que absortos no saben aún separar la ficción de la realidad debido al desconocimiento de esta nueva técnica. Este arte, al que muchos se entregarán con denodada pasión, se convertirá muy pronto en un palomitero producto de mercado globalizado en manos del viento que mueven las grandes multinacionales del audiovisual, y cada vez más afín a los nuevos descubrimientos técnicos en esta materia (véanse si no todos los avances en animación digital y efectos especiales).

Nolan se hace eco de este hecho, abordando el conflicto trágico entre arte y técnica a través del devenir de estos dos magos. Como Prometeo, poseen un entusiasmo casi infantil en lo que hacen, sin apreciar que un fáustico enemigo los devorará como castigo a su atrevimiento. De hecho, no es exactamente el arte lo que buscan los magos de esta película: es el conocimiento, el árbol de la ciencia, el desvelamiento del truco, la llave que fascine al mundo. Y por ello pagarán un triste tributo. Si Nolan hubiera sido malo, malo, ni siquiera hubiera permitido que el padre (no sabemos si el biológico) recuperara a su hija. Pero ya se sabe que las productoras (en este caso, Touchstone y Warner Bros.) no quieren que la gente salga del cine despotricando contra un final jodido. Para tragedias ya tenemos este mundo y sus telediarios.

Sólo (Nikola) Tesla -magnéticamente interpretado por un contenido David Bowie- entendía que había que destruir la máquina, que la ciencia es benévola cuando no se entiende como un poder, sino como sabiduría. Pero el emergente mundo tecnificado y capitalista no podía nunca entender esta premisa. Por eso, Tesla busca en el arte el último reducto de representación de su descubrimiento, ya que en manos del oportunista Edison hubiera sido objeto de negocio para las masas. Para los que no lo sepan, hay que decir que el personaje de Tesla no es inventado, sino que muy por el contrario está representado muy fielmente. Nikola Tesla existió –este pasado año se cumplieron los 150 años de su nacimiento- y fue un prolífico inventor; entre sus artilugios cabe destacar un sistema de iluminación fluorescente, el motor de corriente alterna, sistemas de generación y transmisión de energía, un generador de corriente de alta frecuencia. Sin embargo, fue en 1891 que Tesla patentó lo que un día podría convertirse en su más famosa invención: la base para la transmisión inalámbrica de corriente eléctrica, conocido como la Bobina Transformadora Tesla. Consistiría en la alimentación eléctrica sin cables. De este modo cualquier dispositivo dentro del radio de acción del sistema recibiría la energía necesaria para funcionar sin necesidad de cable alguno. Ya se le denomina wireless energy.

la bobina de Tesla

A él le debemos también que hoy tengamos en nuestros enchufes corriente alterna, y no continua como defendía Edison –gracias a Dios, la propuesta de Tesla era más barata para el contribuyente-. Edison se encargó durante mucho tiempo de desprestigiar a Tesla, diciendo que era peligrosa y que podía electrocutar con facilidad a cualquiera. En 1888 el gobernador de Nueva York firmó el decreto que establecía la silla eléctrica como método legal de ejecución de criminales. Y se eligió la corriente alterna. Esto indignó a Westinghouse (que le compró la patente a Tesla), quien se negó a prestar sus aparatos para matar delincuentes. No quería que su sistema quedara asociado con la muerte.

Hasta el propio Marconi le debe a Tesla su radio, y ya tenía preparado un invento similar al televisor actual. En 1912 le otorgan el premio Nobel de Física, pero amargado por que este había sido otorgado antes a Marconi por ¿su? invento lo rechazó.

Pero lo más sorprendente es que Tesla no era un inventor al uso, más bien se trataba de un ingeniero místico, obsesionado con acercar al ser humano a sus raíces naturales a través de la tecnología. Nada más alejado del uso actual de los sistemas tecnológicos, cada vez más nocivos para el medio ambiente. Según Tesla, en el Universo todo es energía, y así todo está íntimamente ligado, o puede estarlo, si el ser humano lo quisiera. No es el caso de nuestros protagonistas.

Igualmente, Tesla soñó que llegaría un día en el que todo ser humano dispondría de electricidad gratis –versus el sueño mercantilista de Edison y sus secuaces, tan sucinta como meridianamente retratados en la película-. Otro sueño de ciencia-ficción. Si no, mirad vuestras facturas de Endesa. El mismo Tesla llegó a decir en cierta ocasión: “El conocimiento absoluto en manos de aquel que no tiene tierno el corazón, se convierte en un arma terrible.” Por eso quizá eligiera Nolan el sacrificio del amor como ingrata contrapartida al prestigio que da un buen truco, no como una triste pero bonita historia romántica, sino como catarsis que nos desvele lo crueles que nos hemos vuelto desde que Prometeo robara ¿para nuestro bien? el fuego a los dioses.

Nolan toma su película de la famosa novela "El Gran Truco", de Christopher Priest, quien utiliza el personaje de Tesla convirtiéndolo en inventor de un ingenioso (y mortal) aparato eléctrico utilizado por uno de los ilusionistas que protagonizan la historia. Y hoy en día incluso la comunidad científica ha terminado por rendirle honores dando su nombre (“el tesla”) a la unidad de medida de densidad de flujo magnético, que se emplea para calibrar las máquinas visualizadoras de resonancia magnética.

De la prometeica ingenuidad de Tesla quedan estas palabras: "En un futuro próximo veremos una gran cantidad de aplicaciones de la electricidad: Podremos dispersar la niebla mediante fuerza eléctrica. Centrales sin hilos se utilizarán con el propósito de iluminar los océanos. Se conseguirá la transmisión de imágenes mediante hilos telegráficos ordinarios (transmisión sin hilos de inteligencia y energía). Otra valiosa novedad será una máquina de escribir operada mediante la voz humana. Tendremos eliminadores de humo, absorbedores de polvo, esterilizadores de agua, aire, alimentos, y ropa. Se convertirá en imposible contraer enfermedades por gérmenes y la gente del campo irá a las ciudades para permanecer allí. Transmisión de energía sin hilos (producida por generadores ambientalmente compatibles) para que el hombre pueda solucionar todos los problemas de la existencia material. La distancia, que es el impedimento principal del progreso de la humanidad, será completamente superada, en palabra y acción. La humanidad estará unida, la guerras serán imposibles, y la paz reinará en todo el planeta."

En el fondo, El truco final defiende la tesis no menos ingenua, pero temporalmente consoladora, de que sólo el arte -cuando es tomado sólo como lo que es- se convierte en un arma prodigiosa contra los absurdos. Ójala sea cierto, y nunca despertemos del embrujo que genera sobre nuestra mente la magia de este buen truco.

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